酸雨

酸雨是現代大气污染后的一项副产品。地球上，因为大气中含有微量的二氧化碳，当大气中的水遇到二氧化碳后会产生弱酸的原因，因此即使在空气沒有受到污染的地区，天空降落的雨水也具有弱酸性质。大气中的弱酸透过降雨作用还会回到地球上来，这种过程称为大气的自净作用。所谓酸雨是指煤炭、石油等化石燃料的燃烧所产生的硫氧化物和氮氧化物，飘散到大气中，渗入云层，经过复杂的化学反应，最后变成硫酸离子和硝酸离子，而导致的强酸性降雨成干燥粒狀物质下降。
酸雨的主要形成物质是硫氧化物和氮氧化物。硫氧化物是燃烧煤炭、石油等化石燃料中的硫黃所产生的，产量最多的地方包括工厂、火力发电厂等处。此外，山火喷烟的自然现象也会产生硫氧化物。氮氧化物则是空气中的氮在高温狀态下氧化的产物，或是燃料中的氮化物氧化而产生的，其固定性来源是锅炉、燃烧炉等，而移动性来源是汽机车排放的废气。
在大都市里，人口集中，经济活动密集，因此产生氮氧化物的来源，以移动性来源所占的比率较大。这些硫氧化物和氮氧化物排放到大气中后，随着大气流动、扩散，同时与阳光、氧、水分等互相作用而氧化，最后硫酸离子和硝酸离子等酸性粒子转变成为气体。这些酸性粒子和气体组成云层核心而降雨，便成为强酸性雨。另外，不溶于雨水而以顆粒状物质下降的情形也是经常发生的，前者叫做湿性沉降，后者叫做干性沉降。目前所说的酸雨就是包括上述两者的这些物质因为气流的因素，往往飘到离开原來的产地大约500-1000公里处开始形成酸雨降下，特别是北美洲和欧洲，大气污染物质长距离移动而帶来酸雨，因而引起生态系统破坏等严重问题。