美韩重启自由贸易谈判

韩国经济近期保持稳步增长，同时韩国央行上调韩国第三季度经济增长预期。韩国央行表示经季节性因素调整后，韩国第三季度国内生产总值(GDP)较第二季度增长1.1%，增幅略高于央行10月末预期的0.9%；而上调后的第三季度GDP较上年同期增长4.8%，此前的预期为增长4.6%。韩国11月份通货膨胀率相对温和，韩国国家统计局公布的数据显示韩国11月份消费者价格指数(CPI)较上年同期上升2.2%，经季节性因素调整后的CPI较上月上升0.1%。另外韩国11月份贸易顺差创下历史高位，韩国产业资源部公布韩国11月份出口额较上年同期增长19.8%，达到创纪录的309.4亿美元，当月进口额增长12.7%，至268.7亿美元。
在韩国贸易顺差中，韩国对美国贸易顺差约为160亿美元，而两国去年的商品及服务贸易额为720亿美元。近期美国与韩国的自由贸易谈判将恢复举行，而这是双方举行的第五轮正式谈判，前几轮谈判的进展较预期缓慢，目前美韩两国正在面临包括降低食品和汽车关税等在内的棘手问题。在汽车领域，韩国对进口产品征收8%的关税，同时根据发动机排量评估其它税率，此举对进口产品影响最大；在食品领域，关税涉及所有进口产品，而美国对韩国产品的关税在所有领域都相对低一些。
韩国在上世纪六、七十年代设立严格的贸易壁垒，对于推动韩国从农业国家转型为工业强国起到重要作用，而目前同美国的自由贸易协定将促使韩国取消多项壁垒，同时向寻求更优惠贸易条款的其他国家开放国门，这在韩国经济历史上成为重大突破，从而使拟议中的自由贸易协定在韩国面临较大争议。但从积极的角度考虑，对韩国而言，与美国的双边贸易协定将使其对美产品出口保持强劲增长，同时推动消费市场和众多受保护行业的大规模重组。对美国而言，该项自由贸易协定将有助于美国农民和制造商向韩国出口更多产品，同时与韩国的此项协定从涉及的贸易额而言将是12年前北美自由贸易协定签署以来最大的自由贸易协定。目前韩国是世界第十大经济体。
随着多哈谈判已陷入僵局，一些国家正在寻求签署双边贸易协定。美国开始寻求与一系列国家签署双边贸易协定，目前美国已与十多个国家签署贸易协议并正在与另外11个国家展开磋商。现在韩国已经同智利和新加坡达成自由贸易协定并正在同加拿大进行谈判，而布什政府也希望在其谈判权结束前完成同马来西亚、巴拿马和泰国的的自由贸易协定，美韩自由贸易协定对两国而言均将是最大规模的双边贸易协定，尽管双方在难度较大的问题上正面临日益增大的压力。
在全球贸易谈判破裂后，世界最大的几个经济体被迫寻找降低贸易壁垒的新途径，同时试图通过双边和地区自由贸易协定满足短期商业利益。各国在进行双边贸易协定谈判过程中也将面临一些棘手问题，而在双边贸易磋商过程中新兴市场国家的贸易壁垒正在成为制定双边贸易协定的障碍，同时彼此利益点的严重分歧也将阻碍双边贸易协定的达成。